کاربرد تصاویر ماهواره ای در برنامه‌ریزی شهری در برخی از کشورها که عدم دسترسی به نقشه های قابل اعتماد، یک محدودیت جدی برای توسعه در بسیاری از بخش‌هاست، به‌ویژه در زمینه توسعه شهری و روستایی، برنامه‌ریزی، مدیریت، استخراج و استفاده متعادل از منابع طبیعی و محیط زیست اهمیت می‌یابد. از آنجایی که داده های سنجنده ماهواره لندست از سال ۱۹۷۲ در دسترس قرار گرفت، اطلاعات ارزشمندی در چهار دهه اخیر از منابع زمینی جمع‌آوری شده است. امروزه، نقشه های تهیه شده از تصاویر ماهواره ای(apSatellite Image M) در انواع برنامه‌های کاربردی در بسیاری از رشته‌ها، از جمله در کشاورزی، جنگل‌داری، برنامه ریزی شهری و منطقه‌ای، برنامه‌ریزی زیرساخت‌ها، و یا فعالیت‌های دیگر، که در آن‌ها اطلاعات به‌روز از حقایق، وضعیت چشم‌اندازها و شرایط تغییرات مهم است استفاده می‌شوند.

نقشه های تصاویر ماهواره ای در واقع تصاویر ماهواره ای در فرمت نقشه هستند که از دو نوع عمده از اطلاعات جغرافیایی شامل تصاویر رستری و داده های برداری با ویژگی‌های مهم برای کاربردهای مختلف پشتیبانی می‌کنند. به خصوص در مناطقی که در آن‌ها نقشه‌های سنتی قدیمی وموجود نیستند، نقشه تصاویر ماهواره ای به عنوان یک منبع ارزشمند از اطلاعات شناخته می شوند.

در حال حاضر سیستم‌های ماهواره ای مختلف مشاهده زمین- قدرت تفکیک مکانی مختلف از ۰/۳-۵ متر در باند پانکروماتیک و ۲/۵-۳۰ در سه تا ده یا بیشتر باندهای چند طیفی ارائه می‌دهند، با افزایش قابل توجه قدرت تفکیک زمانی مرتبط-برای برنامه‌ریزی شهری به امری ضروری تبدیل شده است که جزئیات و صحت مورد نیاز را برای بررسی محیط‌های شهری و تغییرات دقیق کاربری اراضی فراهم می‌آورند.

استفاده از داده های سنجنده های با قدرت تفکیک مکانی بالا به همراه ترکیب آنها با سیستم اطلاعات جغرافیایی محلی و اطلاعات نقشه‌ای پایه یک ابزار کارآمد برای طیف گسترده‌ای از برنامه‌های دولتی تجاری فراهم می‌آورد. از جمله:

• توسعه و به‌روزرسانی نقشه‌های موجود
• ارزیابی کاربری اراضی و ارزیابی مناطق رشد شهری
• برنامه‌ریزی زیر ساخت برای آب و برق و ارتباطات از راه دور
• نظارت و برنامه‌ریزی ماموریت‌ها برای آژانس‌های امنیت ملی
• ارزیابی املاک و مستغلات و برنامه‌ریزی سفر
• مشاهده و نظارت بر کشاورزی و مدیریت جنگل‌ها
• کاربردهای دریایی و ساحلی، شناسایی و مسیریابی کشتی‌ها در شهرهای ساحلی
• ناوبری و پشتیبانی از شبکه حمل و نقل
• ارزیابی اثرات زیست محیطی و آماده‌سازی برنامه‌های اضطراری برای بلایای طبیعی

مزایای تولید نقشه از تصاویر ماهواره ای

• افزایش بهره‌وری در بررسی اطلاعات و اصلاح نقشه‌ها
• پایه و اساس کارتوگرافیکی صحیح و انعطاف‌پذیری برای تطبیق طیف وسیعی از برنامه‌های GIS، برای کاربران شخصی
• اطلاعات دقیق و به‌موقع که پایه و اساس مشاهده کاربری زمین و نظارت بر پتانسیل زمین و ناسازگاری کاربری اراضی به حساب می‌آید
• مشاهده محیط و آنالیز و شناسایی تغییرات دوره‌های مختلف
• بهبود بایگانی و بازیابی اطلاعات که پاسخ‌دهی مفید به کاربر نهایی را بهبود می‌دهد

امروزه تصاویر ماهواره ای با وضوح بالا، به عنوان یک گزینه کم‌ هزینه‌تر نسبت به عکسبرداری هوایی(با سرنشین)، برای تولید نقشه های کاربری زمین در وضعیت فعلی از محیط شهری استفاده می‌شود. این نقشه ها می‌توانند به عنوان یک پایه کامل برای GIS شهری مورد استفاده قرار گیرند و برای به‌روز رسانی الگوها و نقشه‌های توپوگرافی موجود، برای توسعه نقشه‌های توریسم و موضوعی مختلف استفاده شوند.